Sin importar donde se encuentre en esta temporada de vacaciones, la hora del día o su estado de ánimo, aproveche la ocasión para entrenar y reforzar las actividades que facilitarán a su hijo una integración social exitosa.

¿Cuáles son esas tan deseadas destrezas? Algunas características:

	son aquellas conductas aprendidas y que capacitan a la persona para poder interactuar efectivamente con otros.
	se adquieren principalmente a través del aprendizaje
	suponen iniciativas y respuestas efectivas apropiadas (felicitar, responder, ayudar a otros…)

Entre las habilidades sociales (incluimos sólo algunas que pudiesen modelarse y reforzarse en contextos familiares y comunitarios):

	Destrezas de interacción básicas y de buenas relaciones
	Iniciar una interacción
	Establecer y mantener contacto visual; prestar atención
	Utilizar el tono de voz adecuado
	Responder diciendo algo cuando la persona termine de hablar
	Conversar con sentido (hablar de las mismas cosas)
	Respetar turnos hablando
	Hacer preguntas
	Mantener la conversación
	Compartir y cooperar
	Seguir las reglas y ayudar a otros
	Sonreír/reír
	Hacer cumplidos y felicitar a otros

Los investigadores ratifican lo que ya sabíamos:

El entrenamiento de un niño hacia una determinada conducta social debe ser conducido en el ambiente natural o análogo donde esa conducta es requerida. Una vez que la destreza se ha adquirido, se considera fundamental que el niño practique la conducta en el ambiente natural.

Entonces, ¿por dónde empezar?

A continuación, algunas estrategias y actividades que podemos poner en práctica y ensayar con nuestros hijos para promover la adquisición de las habilidades sociales. Por cierto, recuerde que si bien pasamos mucho tiempo ingeniando formas de evitar comportamientos indeseados, es igualmente importante sustituirlos por los deseados.

A algunos niños con necesidades educativas especiales se les dificulta comprender las exigencias de ciertas situaciones sociales. Bien sea en el colegio, en la casa, visitando algún amigo o conversando con otras personas en una tienda, la situación puede resultar confusa para aquel niño que no logra reconocer el estado de ánimo de los demás, saber lo que se espera de él, o adecuar su tono de voz para "sonar" amistoso.

¿Cómo ayudarlo?

Haga Ud. referencia a sus propios estados de ánimos, expresiones faciales y comportamiento para alertar al niño sobre sus sentimientos. Pídale que interprete y le comente lo que observe. ¿Cómo crees que me siento? ¿Cómo crees que se siente aquel señor? ¿Estará feliz? ¿Crees que sería un buen momento para hablarle?

Cuando usted se sienta feliz o triste, explique a su hijo cómo se siente y, si puede, el motivo. Déle la oportunidad de aprender a respetar los sentimientos de los demás enseñándole a observar.

Puede usted también utilizar una revista como recurso. Señale fotos donde se puede adivinar el estado de ánimo de alguna personal. ¿Por qué estarán discutiendo esas personas? ¿Qué estarán diciendo?

Incentivar y animar a su hijo para que invite a algún amigo a una salida. Por ejemplo, al cine, a merendar o a casa a jugar o ver películas. Observe discretamente a los niños interactuando. ¿Cómo se comporta su hijo? ¿Es colaborador? ¿Tiende a iniciar algunas actividades? ¿Sigue las pautas que marca el grupo? ¿Es demasiado insistente? ¿Tiende a "sofocar" a los demás? Recuerde que usted puede servir de moderador y facilitador pero procure mantenerse al margen de la actividad y retirarse tan pronto crea conveniente.

Motive a su hijo a contarle sobre sus compañeros de juego o del colegio. ¿Alguno tiene mascota? ¿Quién es bueno en deportes? ¿Sabe alguno cantar o bailar bien? El objetivo es ensayar y modelar con su hijo posibles temas de conversación con sus compañeros. Las maestras de nuestros hijos pueden ayudarnos revelándonos quienes son sus compañeros preferidos, detalles interesantes sobre éstos e inclusive sus teléfonos para ser nosotros quienes tomemos la iniciativa.

Modales en la mesa:

	Lavarse las manos antes de comer
	Solicitar que pasen la fuente
	Esperar a que todos estén listos antes de comenzar
	Declinar con cortesía algún plato que no sea de su agrado
	" Manejo de cubiertos*; uso de servilleta (*El terapeuta ocupacional puede ayudarnos en cuanto a la forma de trabajar los hábitos funcionales y de autocuidado de nuestros niños)
	Comer lentamente, con la boca cerrada; no hablar al masticar
	Esperar a que todos se hayan servido antes de repetir
	¡Celebrar al cocinero por su esfuerzo!
	Mantenerse sentado y pedir permiso para excusarse
	Sostener la puerta a los demás
	Ayudar con los paquetes
	Permitir que los que están en el ascensor salgan antes de que entremos. Ensayemos la etiqueta telefónica, dejando que el niño haga una llamada y moderando el intercambio, (por ejemplo: Suena el teléfono y el niño sale corriendo a responder: Buenas tardes, ¿con quién desea hablar? - dice mamá antes que el niño comience, aspirando a que él repita la frase). Supervise el tono de voz la forma de iniciar el diálogo y la despedida.

¿Le parece formidable la tarea? Y acaso, ¿ no somos campeones en tareas formidables como padres?. Seleccionemos algunas destrezas y ¡ manos a la obra !.

Fuente: Social Skill Activities for Special Children, por Marlene Manis