La comunicación, una de las habilidades humanas más compleja, es parte esencial de nuestra vida. Necesitamos comunicarnos con nuestros padres, hermanos, amigos, profesores, compañeros, etc… estamos siempre en comunicación, a veces intencionalmente y otras no. Por ejemplo, una cara triste y ojos enrojecidos comunican que hemos llorado, un bebé se comunica cuando sonríe al escuchar una voz familiar, un niño que está aprendiendo a caminar se comunica cuando llora porque no puede alcanzar su juguete preferido. Siempre que interactuamos con la gente nos comunicamos.

Para los niños con Síndrome Down, la comunicación es tan esencial y vital como para cualquier otro. Sin embargo el Síndrome Down es la variante que hace más probable la presencia de dificultades, en mayor o menor grado, tanto en el habla como en el lenguaje. Alteraciones que se presentan con un abanico de variantes en cada niño; no existe un "tipo especial o propio de comunicación" en niños con Síndrome Down y esto es algo que como padres debemos tener en cuenta desde el principio.

Existen muchas maneras para que ustedes como padres puedan ayudar a sus hijos a mejorar y potenciar sus habilidades de comunicación; sin embargo, hay que tener presente que el trabajo de desarrollo de la comunicación en niños con Síndrome Down requiere de una labor en equipo, entre padres y terapeutas.

Enseñar a comunicarse a un niño con Síndrome Down no difiere mucho de lo que se en enseña a cualquier otro niño; sin embargo, hay que insistir más en la práctica y tomar las cosas más despacio pero no hay que olvidar que se pueden utilizar muchas de las formas que funcionaron cuando las aplicaron a sus otros hijos en caso de tenerlos.

Uno de los primeros puntos a tomar en cuenta es el descarte de cualquier problema a nivel sensorial, es decir en cuanto a la capacidad de ver, oír, tocar, gustar y oler.

Es necesario oír lo que se dice alrededor para aprender a hablar.

Es necesario ver y enfocar objetos para aprender sus nombres.

Es necesario interpretar sensaciones táctiles y gustativas en la boca para articular sonidos.

Es necesario igualmente realizar una evaluación minuciosa a nivel de los músculos o en la estructura de la zona facial que puedan dificultar el habla, como por ejemplo: bajo tono muscular a nivel de labios, lengua y mandíbula; tendencia a respirar por la boca (producido por alergias o resfríos continuos, presencia de adenoides, amígdalas hipertróficas, etc.)

Una vez descartados los factores anatómicos-orgánicos que pudieran interferir en el desarrollo de una comunicación efectiva, hay que introducir al niño desde muy pequeño a una gran variedad de experiencias sensoriales y a desenvolverse en un ambiente adecuado y estimulante:

	Hablándole constantemente
	Cantándole o arrullándole al compás de la música
	Permitiéndole escuchar música (primero instrumental y luego cantada; música infantil, narraciones de cuentos)
	Imitando el balbuceo de su hijo
	Grabando las vocalizaciones de su hijo y luego permitiéndole escucharse
	Nombrando por su nombre los objetos y juguetes a lo cual tiene acceso su hijo
	Jugando con tarjetas de vocabulario
	Rotulando todos los objetos de la casa
	Utilizando, en el caso de bebés, biberones con chupones ortopédicos (NUK)
	Aprovechando el momento de la comida para ejercitar los músculos oro-faciales (con las papillas y luego con alimentos semi-sólidos y sólidos)
	Ayudándolos a discriminar sonidos: de animales, de familiares, de amigos, etc.

Aunque la presencia de dificultades en la comunicación de niños con Síndrome Down pudiera infundir cierto desaliento en un principio, lo cierto es que se puede hacer mucho al respecto, como padres pueden involucrar a sus hijos en experiencias y actividades cotidianas estimulantes; por su parte los terapeutas acompañarán y reforzarán la comunicación en perfecta coordinación con ustedes a través de técnicas y metodologías específicas.